| I quartieri storici |
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I quattro quartieri storici rappresentano la linfa vitale da cui originano tutti gli eventi più importanti che nel corso dell’anno si svolgono nella città. Essi sono: il Monte, classico esempio di impianto urbanistico normanno, con le caratteristiche stradine organizzate in forma di lisca di pesce che si dipartono dalla strada principale; i Canali, Antico quartiere storico che fino al 1492 ospitò gli ebrei (Giudecca) e fu luogo di commercio ed artigianato; il Casalotto, sobborgo rurale, che apparteneva per censo ai Branciforti di Mazzarino e solo intorno al 1598 entrò a far parte della città di Piazza; la Castellina, così chiamata in quanto si distendeva ai piedi di un castello che nel medioevo sorgeva in luogo dell'attuale convento di San Francesco. Canali Antico quartiere storico che fino al 1492 ospitò gli ebrei (Giudecca) e fu luogo di commercio ed artigianato. E' ubicato nella parte più bassa della città, dove, da sempre, dalle quattro bocche dell'antica fonte dei Canali sgorga abbondante acqua fresca, che viene poi convogliata nell'annesso lavatoio medievale. Nei pressi della fonte si trova la piccola chiesa dedicata a Santa Lucia, il cui interno è molto spoglio e che, probabilmente, fu riedificata nel 1685 su una precedente sinagoga ebraica del XIV secolo. Nella parte più alta del quartiere è possibile visitare la secentesca Chiesa dell'Itria, dall'elegante portale barocco in pietra arenaria che, dopo San Martino, fu la seconda parrocchia della città. Casalotto Il sobborgo rurale del Casalotto apparteneva per censo ai Branciforti di Mazzarino e solo intorno al 1598 entrò a far parte della città di Piazza. Nel borgo esisteva un oratorio di S. Filippo Neri, che nel XVII secolo venne trasformato in chesa sacramentale. Essa è ubicata nell'omonimo piano e presenta un prospetto sobrio, con portale intagliato in arenaria. Nella parte bassa del quartiere è ubicata la secentesca chiesa del Carmine, con annesso convento, che fu costruita sulle rovine della quattrocentesca chiesa di S. Alberto, di cui rimane la torre campanaria in stile gotico-catalano. Interessanti il chiostro cinquecentesco e la Madonna marmorea di A. Gagini collocata sopra il portale della chiesa. Anche questa costruzione meriterebbe un adeguato intervento di restauro. Castellina E' uno dei quattro quartieri storici della città, così chiamato in quanto si distendeva ai piedi di un castello che nel medioevo sorgeva in luogo dell'attuale convento di San Francesco. Il suo nucleo è rappresentato dalla chiesa di Santa Veneranda, la cui fondazione probabilmente risale al 1180, mentre il prospetto attuale è del 1650. Essa è ad unica navata con copertura in legno sorretta da capriate lignee. Nella parte più bassa il quartiere è delimitato dall'antica Torre Castellina (1337) e da un tratto di muro di cinta, caratterizzato da un'ampia breccia che funge da porta d'ingresso al quartiere. Monte Scendendo lungo la via Monte, già "strata mastra" (strada maestra), si incontrano parecchi edifici degni di essere menzionati: il palazzo Geraci, il Monastero della Trinità, il palazzo che la tradizione indica come abitazione del barone M. Trigona, dall'elegante portale gotico-catalano, il palazzo dei marchesi di Roccabianca, purtroppo malamente rimaneggiato. Il quartiere Monte è il classico esempio di impianto urbanistico normanno, con le caratteristiche stradine organizzate in forma di lisca di pesce che si dipartono dalla strada principale.
Da Piazza Garibaldi al Collegio Dal Piano Sant'Antonio a San Pietro
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