| La Villa Romana del Casale |
 La Villa Imperial del Casale, declarada en 1996 “patrimonio de la humanidad” por la Unesco y elevada a “Museo Arqueológico” en el mes de octubre del año 1999 por la Región Siciliana; representa, hasta el día de hoy, el más rico testamento de “lo romano” por su preciosidad de detalles y su enorme valor artístco-cultural.
Está situada cerca tres kilómetros de Piazza Armerina, a lo largo de la carretera que lleva a Barrafranca; fue construida por los romanos como Villa de veraneo durante el s. III y IV d. de C., sobre las ruinas de un edificio mucho más modesto del s. II d. de C. El profesor V. Gentili el cual, en el 1950 efectuó las escavaciones, atribuyó su construcción al emperador romano Maximianus Herculius, pero no existe sólo esta hipótesis, aunque si ésta es la que convence más. La Villa seguramente estuvo habitada hasta el s. XIII, lo prueban las monedas romanas, bisantinas, árabas y normandas halladas durante las escavaciones. Otra curiosidad es el hecho que alrededor de la misma, al sur, hacia la “Contrada Sofiana”, la romana Philophiana, por medio de una aerofotogrametría del 1960, probó la existencia de una aldea, que todavía hoy se halla sepultada y que, probablemente parte de ésta fue destruida junto con la Villa, por Guillermo el Malo. En el año 1163, éste dio el permiso para la construcción de una nueva ciudad, Platia, donde hoy se levanta Piazza Armerina. Luego la Villa fue enterrada por los escombros provenientes del “Monte Mangone” no dejando ningún rastro de la misma, hasta que en s. XVII un ilustre ciudadano del lugar, Chiarandà, dijo: -“En la localidad Casale existen murallas y ruinas de origen desconocido”-. En el s. XIX fueron efectuadas algunas escavaciones que llevaron a la luz el “Triclinium”. Pero fue el profesor V. Gentili quien, en el año 1950 llevó a la luz casi 60 habitaciones y 3.500 metros cuadrados de mosaicos, los que constituyen un complexo munumental y de inestimable valor artístico. Estas escavaciones duraron siete años. |